Solen har inte gått in på Drive-In

Citruslundarna är borta. Rutt 66, som en gång pulserade genom denna förort i Los Angeles, är ett minne. Marilyn Monroe lever främst genom klibbiga presentbutiker.

Men ytterligare en 1950-talets symbol för södra Kalifornien - den inkörda biografen - fortsätter att frodas här.

Mission Tiki, en polynesisk inriktning med fyra skärmar och plats för 1,000 XNUMX bilar, har packats i sommar, precis som förra året. Vid solnedgången på en lördag i början av juli, med San Gabriel-bergen som glödde bränd apelsin i fjärran, sprang barn med korv mellan bilar, några tonåringar på datum cozied bakom instrumentbrädorna, och familjer läger i gräsmatta.

"Måste få nachos innan den nya 'Spider-Man' börjar," säger Maria Gonzalez, en 27-årig försäljningskontor, efter en popcorn-doftande bris mot faux-bambus snackbar.

Drive-ins är fortfarande en extremt bräcklig verksamhet. Endast 368 kvar i USA och deras antal minskar med två eller tre per år, enligt United Drive-In Theatre Owners Association. Men vissa överlevande, som Mission Tiki, verkar haka med sig bra - några få till och med får ånga - som ett mer prisvärt alternativ till multiplexet, där biljettpriserna i en storstad kan tjäna $ 12.50 eller mer för vuxna och $ 9.50 eller mer för barn (för att inte nämna extra $ 3 eller så för 3D-filmer som drive-ins inte kan visa).

Image Några 4,000 inkörningssteatrar var i drift under slutet av 1950-talet. Antalet är nere till 368, men vissa, inklusive Mission Tiki, går starka.
Cirka 4,000 1950 inkörningssteatrar var i drift under storhetstid i slutet av 368-talet. Antalet är nere till XNUMX, men vissa, inklusive Mission Tiki, går starka. Kredit ... J. Emilio Flores för The New York Times
Mission Tiki, som återspeglar priser vid drive-ins i hela landet, debiterar $ 7 för vuxna och $ 1 för barn i åldrarna 5 till 9. Yngre barn tillåts gratis.

"Glöm inte att du också kan ta med din egen mat till en drive-in, vilket är vad vi gjorde," sa Kristy Dahlstrom, 23, marknadsföringsassistent, när hon satt i sin Ford Focus med en vän på Mission Tiki och väntade komedi "Magic Mike." Plocka upp middag på en McDonald's genomgång på väg "fick oss en hel middag till priset av en enda popcorn på de vanliga teatrarna," sa hon.

DRIVE-INS är där sparsamhet och en förkärlek för det förflutna konvergerar med escapistisk underhållning - inte mindre än under stjärnorna.

Soppaostfries är en del av affären, fotbollar flyger ibland förbi fönstren och romantiken i nästa bil kan vara mer förtjänande av ett R-betyg än filmen. Och medan de sprakande högtalarna från gamla har ersatts av lågfrekvensradioöverföringar, förväntar sig ingen en modern presentation - en bra sak, med tanke på att strålkastarna för sent anlända bilar kan hamna med-starring med tecken på skärmen.

"Japp, vi är vid inkörningen," sade Dahlström, när lamporna på en SUV för tillfället slogs samman med en skjortafri Channing Tatum på den stora skärmen.

Nostalgi hjälper naturligtvis till att driva detta hörn av filmgången. Äldre vuxna kan ha goda minnen om att smyga sig in genom att gömma sig i bilstammar; yngre människor kanske vill kanalisera Danny Zuko från "Grease" (som sjöng av att vara "strandad vid inkörningen") medan de fortfarande kan.

"Jag älskar att ta ett datum till en bilkörning eftersom det bara är så oväntat i dag", sa Seth Hancock, 30, som besöker Vineland-teatern i City of Industry, Calif. "Plus, alla är alltid i gott humör på en drive-in."

Det finns inga offentliga tillgängliga boxkontorsdata för drive-ins, men West Wind, en sju teaterkedja med centret i Kalifornien, säger att intäkterna för biljett- och koncessionsintäkter 2011 ökade med 43 procent jämfört med för tre år sedan. Frank Huttinger, verkställande direktören för DeAnza Land and Leisure, som äger sex drive-ins, inklusive Mission Tiki och Starlight Six i Atlanta, sa att hans verksamhet hade ”en betydande ökning av närvaron” i sommar, jämfört med förra.

Både West Wind och DeAnza håller på att installera digitala projektionssystem på sina teatrar, en investering som West Wind uppskattar till cirka 2 miljoner dollar.

"Omvandlingen till digital är säker, men det betyder också att vi tror att det finns en framtid", säger John Vincent Jr., ordförande för inkörningsföreningen och ägare till Wellfleet Drive-In på Cape Cod.

Att delta där hittills i sommar är "oerhört uppmuntrande", sa Vincent.

Drive-in dödsfallet har skrivits upprepade gånger, av vad som verkar vara goda skäl. Den första inkörningen öppnades 1933 i New Jersey och cirka 4,000 1950 arbetade i slutet av 1960-talet, men ett föränderligt Amerika fann nya fritidsälskningar. Stärkningen av sommartid på XNUMX-talet bidrog till att drive-in undergick och tvingade senare starttider. Den utbredda försäljningen av färgtelevisionsapparater skadar också. Senare tog videobandspelaren och multiplexen - kallade hårddiskar i biografstolen - en avgift.

Och fastighetsutveckling är ett fortsatt hot. Drive-ins kan ockupera 30 tunnland eller mer, och ursprungligen byggdes ofta på jordbruksmark med lågt värde. Men urbana spridningen så småningom fångade upp, med köpcentrum byggare särskilt köpa och rasa utomhus teatrar.

"Var tredje år eller så," sade Huttinger, "vi kontaktas av utvecklare på en av våra olika fastigheter med ett erbjudande som vi måste ta på allvar."

Motståndskraften i inkörningsverksamheten verkar chocka även de som lever i den.

"Sanningen är att vi inte hade lagt mycket uppmärksamhet åt drive-ins eftersom vi, som många människor, trodde att de skulle försvinna," sa Tony Maniscalco, West Winds vice vd för marknadsföring. West Wind var tidigare en del av Century-kedjan med traditionella teatrar, som såldes till Cinemark 2006. Men Cinemark ville inte ha drive-ins.

"Vi skrapade på huvudet och frågade:" Vad kan vi göra med dessa saker? ' ”Sa Maniscalco. ”Vi bestämde oss för att börja reparera dem och rengöra dem och marknadsföra dem. Och vi blev förvånade över svaret. ”

Han tillade: "Plötsligt har vi ett företag även vi tror på."

COUNT Chuck Rayes också. En body shop-chef, Mr. Rayes, 50, kom till Mission Tiki med sin hustru för att se "Ted" och blev förvånad över att hitta färsk färg och en jaktfri parkeringsplats.

"Jag medger att jag måste dras," sade han och satt i en gräsmatta. ”Men jag är imponerad. Det finns en trevlig gemenskapskänsla här att du inte får många platser längre. ”

Hans enda klagomål: maten var lite för bra.

"Jag hoppades av gamla tider att få en hamburgare som hade suttit i timmar under ett av de värmande lamporna," sade han.

Lämna ett meddelande 

Namn *

E-postadress *

Telefon

Adress

Koda

Meddelande

 

meddelande~~POS=TRUNC