Med alla fastna inomhus är esports redo för tid i solen

Mot en global bakgrund av avbrutna sportliga ligor, och som en del av deras säsongöppning, packade National Rugby League (NRL) fans nyligen tribunerna i Townsvilles nya Queensland Country Bank Stadium.

Lyckligtvis har professionella idrottsorgan nu insett att sociala distansåtgärder inte kan ignoreras. För att upprätthålla fläktens engagemang måste sportligor tänka om sitt leveranssätt.

Esports är ett lovande alternativ. Detta snabbväxande, professionella tävlingsmedium för videospel spelas mellan individer eller lag. Medan det omfattar icke-sportspel, erbjuder sport i samband med sportbaserade spel en alternativ verklighet där idrottare representeras digitalt.

Esports drar nu massa överklagande och passar enkelt in i online-liv som många av oss leder.

Svar i osäkra tider
Idrottsadministratörer står nu inför en oöverträffad störning. Avid sportfans är självisolerande hemma, hyttfeber ställer in och de längtar efter sin vanliga sportfix.

Ursprungligen försökte NRL- och AFL-administratörer behålla sina säsongsarmaturer utan fans, men det blev snabbt ohållbart.

När vi jakter på lång sikt ser det allt mer troligt att förlänga AFL-säsongens upphängning längre än maj, vilket gör utsikterna för esports desto mer tilltalande.

Framtida korrektur med esports
De ekonomiska sprickorna i Australiens ledande professionella sportliga är inte begränsade till COVID-19.

Fallande fri-till-luft-tv-visningar och minskat antal matchskådare utgör ett betydande kommersiellt hot. Att generera intäkter främst från tv-sändningsrättigheter är inte längre hållbart. Således representerar esports mer än en säsongsspackel - det är en möjlighet som idrottsadministratörer i stort sett har ignorerat, men kan behöva snabbt skola sig själva.

Redan före denna pandemitrupp förändrades australiensiska engagemang för sportfans. Uppgifter som släpptes 2017 visade 11.4 miljoner australier konsumerade sport på en smartphone, skrivbord eller surfplatta under juli samma år - en ökning med 6% från juni. Tillväxten var 10% bland kvinnor, jämfört med 3% bland män.

För australiska sportfans skulle hopp till esports kräva liten förändring i konsumentbeteende. Andra länder ser redan detta skifte. USA: s Major League Soccer (MLS) -administratörer upptäckte att 65% av deras mest hängivna fans framhöll FIFA-spel som driver sitt intresse för fotboll.

"Spelning är faktiskt viktigare för oss än människor som spelar fotboll själv", säger MLS: s äldre chef för fastigheter James Ruth.

Förra året tävlade ett rekordbrytande antal (109,000 1) världen över i Formel 2019: s Pro Draft, en etapp i Formula 1 New Balance Esports Series.

Esports och COVID-19
Formel 1 har lett till lanseringen av esport-beredskap under COVID-19, och visar engagemang genom att lansera deras virtuella Grand Prix-serie. Att köra i stället för tävlingar som planeras under den uppskjutna säsongen, och med flera virtuella F1-förare, kan fans hemma fortfarande få sin F1-fix.

National Basketball League (NBA) är mer tveksamma, men har doppat tårna i vattnet genom att främja en Esport-tävling med 16 av NBA: s bästa basketspelare. Det är troligt att vi kommer att se fler sportkoder agera och experimentera med nya leveranssätt inom en snar framtid.

I Australien var inte alla klubbar långsamma att inse potentialen för esports. Mer än fyra år sedan, Adelaide Crows tjänstemän insåg att deras traditionella inkomstströmmar var "maxed out" och identifierade esports som en väg för tillväxt.

AFL: s åtagande har emellertid i bästa fall varit tentativt. NRL har ännu inte gjort några riktiga intrång, men samarbetade med ett australiensiskt esportsmedieföretag för ett Fortnite-evenemang förra året.

Inte en könsaktivitet
Esports, som riktiga sporter, är inte bara för män. Forskning tyder på att kvinnor och män spelar videospel i ungefär lika många. Enligt Venture Bear såg bara 11 miljoner kvinnor i USA en liveström på Twitch förra året.

På den australiensiska marknaden kan kommersiell tillväxt genom esportsinvestering vara en inflytelserik strategi för att sätta ungdomsliga. Eftersom marknadsförare försöker locka nya fans och stärka befintliga fans, kan esportseffekter vara tvåfaldiga.

Esports kunde locka till sig en ny våg av yngre sportfans och ge extra möjligheter att fördjupa befintligt fansengagemang.

Att hålla traditioner igång
Eftersom vi alla nöjer oss med det pandemiska livet, kan australiska idrottsadministratörer behöva gå över från att dabba i esports till att utveckla en mer sofistikerad och omfattande esportsstrategi.

Beroende på traditionella inkomstströmmar och "bums på stadionplatser" har lämnat våra sporter sårbara och i vissa fall letat efter en räddning.

Kanske missade administratörer chansen att svänga snabbt, hålla sina fans engagerade, deras anställda och deras framtid säkra. Hursomhelst, under dessa oroliga tider, kan esports hjälpa till att andas nytt liv i ett av landets favoritdrivet.

Lämna ett meddelande 

Namn *

E-postadress *

Telefon

Adress

Koda

Meddelande

 

meddelande~~POS=TRUNC