Politiska sändningsregler Frågor och Svar: Uppdaterade för 2019

Med primärval i vissa delstater som äger rum så snart som i mars, och den demokratiska primärtävlingen redan ifrågasatt av ett stort fält av kandidater, kommer valcykeln 2020 säkerligen att bli en av de mest omtvistade och hårt kämpade på senare tid – såväl som en av de längsta. Även om omfattningen är mycket mer begränsad, närmar sig valen 2019 i vissa stater och många orter också snabbt. För alla stationer är det nu dags för programföretag att se över sina system för att säkerställa att de kommer att följa Federal Communication Commissions (“FCC”) politiska reklamkrav. Nu när alla sändningsstationer är skyldiga att lägga ut politiska filer online, är det allt viktigare för alla radio- och tv-stationer att se till att de politiska sändningsreglerna efterlevs – inte bara de materiella reglerna utan även journalföringsdelarna. Lite avancerad planering kan räcka långt för att få denna (till synes eviga) valsäsong att löpa smidigt (och, helst, lönsamt) för din station.

FCC:s politiska sändningsregler omfattar i allmänhet: 1) vem som har rätt till sändning av reklamtid; 2) hur mycket de betalar för den tiden; och 3) krav på offentliggörande och registrering. Vi kommer att titta på vart och ett av dessa områden nedan men vi uppmuntrar starkt stationer med frågor att kontakta sin kommunikationsrådgivare. FCC:s regler och policyer är ganska komplicerade när det gäller politiska sändningar, och svaren på många frågor är starkt beroende av de specifika fakta som finns.

Centralt för att förstå och följa de politiska reglerna är konceptet om en kandidats "användning" av en sändningsstation. Som vi kommer att fördjupa oss i mer detaljerat nedan, utlöser "användningen" av en sändningsstation av en kandidat flera potentiella skyldigheter. Därför är det viktigt att veta som en tröskelfråga: a) när någon är kandidat och b) när de anses ha "använt" en station.

Vem är en "kandidat"?
För att betraktas som en kandidat måste en person:
har meddelat sin avsikt att kandidera;
vara kvalificerad att inneha det ämbete han/hon kandiderar för; och

vara kvalificerad att vara med i omröstningen eller vara berättigad att vara en inskriven kandidat.

Vad är en "användning"?
I allmänhet är en "användning" varje positiv framtoning av en kandidat vars röst eller likhet antingen identifieras eller är lätt identifierbar. Utseendet i fråga behöver inte godkännas av kandidaten eller kandidatkommittén för att betraktas som en "användning" - annonser från tredje part kan utlösa en "användning", vilket även framträdanden i underhållningsprogram kan göra. Kandidatens utseende på stationen måste vara "positiv", så en tredjepartsannons för attack mot en kandidat skulle inte betraktas som en "användning" av den kandidaten. Det är värt att notera att i detta sammanhang betyder "positiv" verkligen något som ligger närmare "neutralt" eller "icke-negativt", så även ett framträdande i underhållningsprogram som i allmänhet skulle anses vara neutralt med avseende på kandidatens kampanj skulle behandlas som en "användning".

Kandidatframträdanden i vissa typer av programmering räknas inte som "användningar". Till exempel, framträdanden av en kandidat på "bona fide"-nyheter, nyhetsintervjuer eller dokumentärprogram betraktas inte som "användningar". Bevakning av en "bona fide" nyhetshändelse, såsom en debatt eller kandidatursmeddelande, utgör således inte en "användning" även om kandidaten är framträdande i den bevakningen.

Vilka kandidater har rätt till "rimlig tillgång" och vilken tillgång är "rimlig"?
FCC:s regler (och kommunikationslagen) föreskriver att "lagligt kvalificerade" kandidater för federala kontor (dvs president, vicepresident, representanthuset och senaten) har rätt till "rimlig tillgång" till kommersiella sändningsstationer för reklamsändning. Detta innebär att kommersiella programföretag som en allmän regel måste ställa tid till förfogande för kandidater till federala kontor. Krav på "rimlig tillgång" kan endast komma från en kandidat eller dennes auktoriserade kampanjkommitté. Tredjepartsannonsörer och "problemannonsörer" har inte rimliga åtkomsträttigheter och, som diskuteras nedan, inte heller kandidater till statliga och lokala kontor.

Även om en federal kandidats rimliga åtkomsträttigheter säkerställer tillgång till en sändningsstations sändningstid, har federala kandidater inte nödvändigtvis den absoluta rätten att kräva tid under specifika program eller dagdelar. Dessutom kan stationer välja att utesluta politisk reklam från nyhetsprogram. Men utöver dessa begränsade undantag måste stationen erbjuda federala kandidater "rimlig" tillgång till stationens fullständiga schema.

Exakt vilken grad av "tillgång" som är "rimlig" är inte alltid lätt att avgöra. Eftersom federala kandidater åtnjuter stort utrymme för skönsmässig bedömning att skräddarsy sina kampanjer som de tycker är lämpliga, bör stationer undvika att sätta fasta gränser för den totala mängden eller tidstyperna/klasserna som är tillgängliga för federala kandidater. Frågor om vad som är "rimligt" i en given omständighet kan behöva hänvisas till ett juridiskt ombud. I vilket fall som helst, med tanke på det tydliga kravet att federala kandidater ska ges "rimlig tillgång", bör stationer göra en avancerad planering om hur lång tid som sannolikt kommer att krävas för att rimligen tillgodose politisk reklam. (För sådan planering är det självklart klokt att överväga antalet kandidater som tävlar om de olika federala kontoren, eftersom en "användning" av en kandidat kan utlösa anspråk på "lika tid" av andra som kandiderar till samma kontor.)

Till skillnad från federala kandidater har kandidater till statliga och lokala ämbeten (t.ex. borgmästare, landsting, skolstyrelse, etc.) inte rätt till "rimlig tillgång". Således kan en station välja att inte sälja någon tid till någon kandidat för ett visst statligt eller lokalt kontor. MEN om stationen säljer tid till en kandidat för ett visst icke-federalt kontor, kommer andra kandidater för det kontoret att ha rätt att insistera på "lika möjligheter" (se nedan). Om ett stort antal kandidater tävlar om ett visst icke-federalt kontor, kan försäljning av tid till en kandidat för det kontoret resultera i flera krav på "lika tid" från den kandidatens konkurrenter, vilket i sin tur kan minska stationens kommersiella lager. Eftersom det är en möjlighet bör stationerna i förväg överväga de icke-federala politiska loppen för vilka reklamtid kommer att göras tillgänglig. När det beslutet har gjorts bör eventuella begränsningar inkluderas i stationens avslöjandeutlåtanden (se nedan) – och tillämpas konsekvent.


Vad är "lika möjligheter"?
Alla kandidater till samma ämbete ska behandlas lika. Denna regel – känd som regeln för "lika möjligheter" eller "lika tid" gäller både federala och icke-federala (dvs statliga och lokala) kandidater; den är inte begränsad till en begränsad tid före valet. Regeln utlöses av en "användning" av en station av en juridiskt kvalificerad kandidat. När en juridiskt kvalificerad kandidat för ett visst kontor gör en "användning" av en station, har alla andra juridiskt kvalificerade kandidater för samma kontor rätt till möjligheten att använda stationen på samma sätt. Det vill säga att stationen måste ställa samma mängd och typ av tid till förfogande till samma kostnad.

För att dra fördel av denna regel måste en kandidat som söker lika tid begära det inom sju dagar efter det att motkandidaten utlöste "användning" av stationen. En station är inte skyldig att meddela motkandidater när en "användning" görs men, som beskrivs nedan, måste den dokumentera all användning i sina politiska filer, som nu är en del av stationens offentliga inspektionsfil online. Om en station inte omedelbart lägger ut sådan dokumentation till sina offentliga akter, kan tidsfristen på sju dagar för likatidsanspråk förlängas.

Regeln om lika möjligheter kan bli ett allvarligt problem när talanger i luften vill kandidera. Alla den personens framträdanden på stationen efter att ha blivit "lagligt kvalificerad" räknas som gratis användning av stationen. På liknande sätt, om en skådespelare eller annan underhållningspersonlighet blir en juridiskt kvalificerad kandidat, skulle sändning av filmer, TV-program eller annat material där skådespelaren/personligheten är identifierbar också räknas som gratis användning. Sådan användning skulle tvinga stationen att ge lika mycket ledig tid till alla motkandidater.

Likatidsanspråk kan också bli ett allvarligt problem under de sista dagarna före ett val, då vissa stationer kan behöva övervaka sitt tillgängliga kommersiella lager noga för att säkerställa att de kan tillgodose lika tidskrav från kandidater.


Vad är "lägsta enhetsavgift" och när gäller det?
Den kanske mest besvärliga frågan för många stationer är frågan om vilken avgift som kan tas ut för politisk reklam. Alla juridiskt kvalificerade kandidater till ett politiskt ämbete – statligt, lokalt eller federalt – är berättigade till den "lägsta enhetsavgiften" (LUC) (eller "lägsta enhetsavgiften") under de 45 dagarna före ett primärval och de 60 dagarna före ett primärval. allmänna val. (45/60-dagarsperioderna kallas ofta för "LUC-fönster.") För det allmänna valet 2019 öppnades fönstret den 6 september, och för det allmänna valet den 4 november 2020 öppnas fönstret den 3 september.

I allmänhet är LUC det lägsta priset som debiteras någon annan annonsör för samma klass och tid under samma tidsperiod, inklusive alla rabatter och bonusplatser. Rent praktiskt ska politiska kandidater behandlas som den "mest gynnade" annonsören under LUC-fönstren. Denna förmånliga behandling är endast tillgänglig för kandidater eller deras auktoriserade kampanjkommittéer för "användning" av kandidaten; den är inte tillgänglig för tredjepartsannonsörer, inklusive politiska aktionskommittéer, medborgargrupper och liknande. Som förklaras nedan måste federala kandidater också göra ett jakande intyg om att deras annonser uppfyller vissa kriterier (och annonserna måste faktiskt uppfylla dessa kriterier) för att kvalificera sig för LUC.

Att bestämma det exakta beloppet för LUC för en viss kandidatorder kan vara svårt. Det beror på vad kandidaten köper (t.ex. ROS vs. fast position, preempible vs. non-preempible, etc.). En station måste också ta hänsyn till andra faktorer som påverkar reklampriserna som debiteras sina icke-politiska kunder, såsom dagsdel, rabatter som ges för stora köp, värdet av "bonusspots" etc. De flesta stationer kommer att ha mer än en station. LUC beroende på de olika tidsklasserna som säljs på stationen under LUC-fönstret.

Eftersom beräkningen av LUC kan vara komplicerad bör stationer börja överväga frågan i god tid innan LUC-fönstret och bör rådgöra med juridiska rådgivare vid behov.


Vad är "Disclosure Statements" och måste stationer ha dem?
En avslöjandeförklaring är en skriftlig sammanfattning av stationens reklampriser och policyer. Vanligtvis bör den beskriva de tidsklasser som är tillgängliga för annonsörer, LUC för varje klass, eventuella policyer för att göra nytta och policyer för förebyggande av annonser, såväl som alla andra försäljningsmetoder eller information som skulle vara relevant för annonsörer. Stationen bör tillhandahålla avslöjandeförklaringen till alla kandidater, byråer eller grupper som begär politisk tid (inom eller utanför LUC-fönstret). Naturligtvis bör avslöjande uttalanden uppdateras så ofta som nödvändigt under valsäsongen för att säkerställa noggrannhet och stationer bör se till att följa alla policyer som anges i uttalandena.

FCC:s regler kräver inte att stationer upprättar skriftliga avslöjandeutlåtanden. Ändå ger informationsutlåtanden både stationssäljare och potentiella annonsörer en tydlig guide till de faktorer som är relevanta för alla reklamköp; de tenderar också att begränsa tvister i efterhand. Dessutom tvingar processen att förbereda ett fullständigt avslöjandeuttalande stationen att före valsäsongen överväga och lösa flera praktiska frågor (t.ex. om man ska vägra att sälja tid till kandidater för vissa icke-federala kontor).

Vilka krav på sponsringsidentifiering gäller för politiska annonser?
All politisk reklam måste innehålla någon form av sponsringsidentifikation. Närmare bestämt, när en politisk annons körs måste det finnas ett uttalande om att annonsen har "betalts" eller "sponsrad av" gruppen eller personen som faktiskt köpte annonstiden. Om annonsören förser stationen med en förproducerad plats som inte innehåller det erforderliga sponsrings-ID, måste stationen lägga till detta språk på egen hand (om nödvändigt kan den göra det över innehållet på platsen – ingen ledig tid behövs tillhandahållas, och denna typ av tillägg är undantagen från de vanliga icke-censurregler som gäller för kandidatreklam). För tv-annonser måste uttalandet vara visuellt, köras i minst fyra sekunder och uppta minst fyra procent av skärmen.

Annonser för federala kandidater måste också uppfylla en mängd ytterligare krav som ställs av Bipartisan Campaign Reform Act (BCRA). Om annonsen hänvisar till en motkandidat, kräver BCRA att ett uttalande hålls av kandidaten som köper tiden och att annonsen identifierar kandidaten och det sökta kontoret. BCRA kräver att kandidaten uppger att a) han eller hon godkänner sändningen, och b) att han eller hon (eller hans/hennes kampanjkommitté) har betalat för annonsen. TV-annonser måste också visa en tydligt identifierbar bild av kandidaten.

BCRA kräver också att federala kandidater, eller deras auktoriserade kommittéer, tillhandahåller en sändningsstation med ett skriftligt intyg om huruvida annonsen hänvisar till en annan kandidat för samma kontor eller inte. Om den hänvisar till en annan kandidat, måste certifieringen ange att annonsen kommer att uppfylla kraven för "stand by your ad"-meddelanden som beskrivs ovan. Denna certifiering måste lämnas till sändningsstationen när tiden köps. Om certifieringen inte tillhandahålls är stationen inte skyldig att ge kandidaten LUC.

Om annonsen förespråkar val eller nederlag för en specifik kandidat och betalas för eller sponsras av en tredje part, måste annonsen tydligt ange om den var eller inte var auktoriserad av en kandidat. Det vill säga, sponsoridentifieringsförklaringen måste innehålla både språket "betalt för" eller "sponsrat av" och språket "auktoriserat av" eller "ej auktoriserat av" en viss kandidat eller kampanjkommitté. Om det inte är auktoriserat måste det finnas ett extra ljudmeddelande om att namnet på den enhet som köper annonsen "är ansvarig för innehållet i denna reklam." Detta är ett tillägg till relevant statlig lag, som kan kräva mer.


Kan en station revidera innehållet i en politisk "användning"?
När en juridiskt kvalificerad kandidat till ämbetet "använder" en station, är stationen INTE tillåten att censurera eller på annat sätt ändra kandidatens meddelande på något sätt (annat än genom att lägga till en saknad sponsringsidentifikation). Även om vissa politiska användningar kan innehålla innehåll som stationen vanligtvis väljer att inte sända, kan stationen inte ändra användningen alls. Stationen är dock skyddad från allt ansvar som kan följa av kandidatens meddelande. Denna bestämmelse om "ingen censur" gäller endast för kandidatannonsering och inte för tredjepartsreklam. Stationer måste därför ta hänsyn till potentiellt ansvar när de beslutar om de ska acceptera sådana tredjepartsannonser.


Vilka register behöver föras med avseende på politisk reklam?
FCC:s regel för politiska arkiv kräver att stationer upprätthåller och tillåter offentlig inspektion av register över alla förfrågningar om politisk tid. Med tillkomsten av kraven för offentliga onlinefiler som nu gäller för alla sändningsstationer, kommer detta material nu att vara tillgängligt för granskning av alla med tillgång till internet. De register som placeras i den politiska filen måste innehålla uppgifter om:

 arten och dispositionen av alla förfrågningar;
 schemat för tid som tillhandahålls eller köps;
 tidsklasserna som är involverade;
 de avgifter som tas ut; 

 kontaktinformation för köparen.

Utöver FCC:s politiska filkrav kräver BCRA att sändningsföretagets offentliga fil innehåller alla begäranden om tid från alla (inklusive icke-kandidater) som försöker kommunicera ett meddelande som hänvisar antingen till: 1) en juridiskt kvalificerad kandidat; eller 2) val till federalt ämbete; eller 3) en nationell lagstiftningsfråga av allmän betydelse. Eftersom den politiska akten ofta granskas av partier som strävar efter "lika möjligheter" är det viktigt för stationerna att hålla den politiska akten uppdaterad hela tiden. (Obs: eftersom den politiska filen är tillgänglig online för insyn av allmänheten, bör man vara noga med att ta bort eller redigera all konfidentiell information, såsom kreditkorts- eller checknummer som annars kan inkluderas i materialet i filen.)

Som nämnts ovan är detta en miniatyrbild av reglerna för politiska sändningar. Vi inbjuder också läsare att granska vårt företags arkiverade webbseminarium från början av september som presenterades med FCC:s Bobby Baker om de politiska sändningsreglerna. Under de kommande veckorna och månaderna bör stationer granska reglerna i detalj och bekräfta att deras avslöjandeutlåtanden och stationspolicyer på plats är uppdaterade. När valsäsongen blir varmare bör stationsledningen se till att all säljare är välinformerad om de materiella reglerna och journalföringsskyldigheterna i samband med politiska sändningar.

När den politiska reklamsäsongen väl börjar på allvar kan frågor och kontroverser snabbt uppstå. Dessa frågor och kontroverser kan vara komplicerade och kräver noggrann analys. Tveka inte att kontakta din juridiska rådgivare.

Om du vill bygga en radiostation, öka din FM-radiosändare eller behöver någon annan FM-utrustning, kontakta oss gärna: [e-postskyddad].

Lämna ett meddelande 

meddelande~~POS=TRUNC